Carboximetilcelulosa, ou CMC, é um polissacarídeo reticulado produzido a partir da celulose. É um tipo de polímero hidrossolúvel que é amplamente utilizado em diversas aplicações industriais, incluindo como espessante e estabilizante de alimentos, em produtos farmacêuticos como lubrificante e em aplicações de perfuração petrolífera como agente de fluido. Uma das principais propriedades da carboximetilcelulosa é sua capacidade de formar gel em solução aquosa. Isso é possível devido à presença de grupos carboximetil (CMC) na estrutura do polímero, que se ionizam em meio aquoso, formando cargas negativas. Essas cargas negativas são responsáveis pela repulsão eletrostática entre as moléculas de CMC e, consequentemente, pela formação do gel. No setor alimentício, a carboximetilcelulosa é frequentemente utilizada como um espessante e estabilizante. Isso se deve à sua capacidade de aumentar a viscosidade e a estabilidade de emulsões e suspensões, permitindo que os produtos alimentícios permaneçam homogêneos por mais tempo. A CMC também pode ser usada para melhorar a textura e a qualidade de produtos como sorvetes, leite condensado e bebidas carbonatadas. Além disso, a carboximetilcelulosa é um importante componente de muitos produtos farmacêuticos. Como um lubrificante, ela pode ser usada para reduzir o atrito e a irritação associados à administração de medicamentos por via oral ou vaginal. Ela também pode ser usada como um polímero complexante para melhorar a solubilidade e a bio-disponibilidade de drogas. Em aplicações de perfuração petrolífera, a carboximetilcelulosa é utilizada como um agente de fluido para manter a estabilidade do poço e evitar que a lama de perfuração cause danos ao reservatório. Ela também pode ser usada na produção de fluidos de fratura hidráulica para estimular a liberação de petróleo de formações de rocha. Em resumo, a carboximetilcelulosa é uma substância versátil com uma ampla variedade de aplicações industriais. Seu uso é essencial em muitos produtos que utilizamos todos os dias, desde alimentos até produtos farmacêuticos e perfuração de poços petrolíferos.
