Cobalto é um dos metais mais utilizados no mundo. Seu nome vem do germânico "kobold", que significa goblin, devido à sua associação com a mineração e as dificuldades associadas ao seu processo de extração. Em 2016, o mercado mundial de cobalto foi impulsionado pelo aumento da demanda por baterias de íon-lítio, utilizadas principalmente em dispositivos eletrônicos e veículos elétricos. A República Democrática do Congo é o principal produtor de cobalto, responsável por mais de 50% da produção global. No entanto, a indústria de cobalto tem enfrentado críticas por questões relacionadas às condições de trabalho, segurança e meio ambiente. O governo do país tem sido pressionado a tomar medidas para garantir melhores condições de trabalho para os trabalhadores da mineração e proteger as comunidades afetadas pela mineração. Além disso, a questão da sustentabilidade tem sido cada vez mais importante para as empresas que utilizam cobalto em seus produtos. Muitas empresas têm buscado formas de reduzir a dependência do cobalto e encontrar alternativas mais sustentáveis, como o uso de baterias de íon-lítio com menor teor de cobalto ou a utilização de materiais completamente diferentes para suas baterias. No geral, o mercado de cobalto teve um grande impacto em 2016 e continuará a ser um tema importante em discussões sobre mineração e tecnologia sustentáveis.